Ayyoub Bouaddi à Manchester City : le Marocain à 100 millions d'euros
À 18 ans, l'international marocain quitte Lille pour succéder à Rodri à Manchester City. Un transfert qui bat le record de vente de la Ligue 1.
Il y a un an, son nom ne disait presque rien en dehors du Nord de la France. Aujourd'hui, Ayyoub Bouaddi devient, à 18 ans, le joueur le plus cher jamais vendu par un club de Ligue 1. Manchester City a validé le transfert dimanche, pour un montant avoisinant les 100 millions d'euros, bonus compris.
Le successeur de Rodri, à peine majeur
Le contexte explique en partie le prix. Après le départ de Rodri vers Barcelone, City se retrouve à devoir combler un vide au milieu de terrain, et vite. Le club avait un temps envisagé un prêt de retour à Lille pour laisser le jeune milieu continuer sa progression sur le terrain qu'il connaît. Finalement, c'est un signing immédiat qui a été choisi, la formule urgence l'emportant sur la formule patience.
Bouaddi doit s'envoler pour Manchester dès lundi afin de finaliser sa signature. Un timing éclair, presque brutal, pour un joueur né à Senlis qui portait encore, il y a quelques semaines, le brassard officieux du vestiaire lillois.
Pourquoi un tel prix, pour un joueur de 18 ans
Cent millions d'euros pour un adolescent, cela invite forcément à la question : qu'a-t-il montré pour justifier une telle somme ? La réponse tient en deux mots : Ligue des champions. Bouaddi s'y est imposé comme le leader technique et physique du milieu lillois, dans une compétition qui ne pardonne pas les approximations. Le président du club nordiste a lui-même insisté sur le profil rare du joueur : dix-huit ans, mais un potentiel de progression que n'ont plus les recrues plus âgées et déjà abouties.
C'est aussi ça, le raisonnement des grands clubs anglais : payer cher aujourd'hui pour un joueur qu'on pourra amortir sur dix ans, plutôt que payer cher pour un joueur de 27 ans dont la valeur ne fera que baisser.
Un Marocain de plus dans l'élite anglaise
Le nom de Bouaddi vient s'ajouter à une liste déjà longue de joueurs formés en France et représentant le Maroc en sélection. Il a d'ailleurs porté le maillot national lors de la dernière Coupe du monde, confirmant qu'il n'était plus seulement une promesse de club, mais un joueur suivi de près par Mohamed Ouahbi.
Pour la Botola et le football marocain au sens large, ce genre de transfert n'a pas d'impact direct sur le terrain. Mais il en a un sur l'image : un Marocain devient la vente la plus chère de l'histoire du championnat de France. Ce n'est pas rien pour un pays qui voit de plus en plus de ses talents formés à l'étranger.
Et pour Lille ?
Le club nordiste encaisse un chèque colossal, mais perd un cadre construit en interne. L'histoire du football français regorge de ces situations : un club formateur qui doit préparer l'après, sans toujours avoir le luxe de le faire dans le calme. Reste à savoir comment Lille réinvestira cette somme, et si un autre jeune du centre de formation est déjà prêt à prendre la suite.
Pour Bouaddi, l'aventure anglaise commence sous une pression que peu de joueurs de son âge connaissent : remplacer, dans l'esprit des supporters de City, l'un des meilleurs milieux défensifs de la décennie écoulée.